Sommaire
La naissance d’un enfant est un moment unique et souvent rempli d’émotions. Mais lorsque cette naissance survient plus tôt que prévu, l’inquiétude peut rapidement envahir les parents. Qu’est-ce que la prématurité signifie pour un nouveau-né et sa famille ? À partir de quand peut-on considérer qu’un bébé a rattrapé son retard de croissance ? Autant de questions qui méritent des réponses claires et rassurantes.
Qu’est-ce qu’un bébé prématuré ?
La prématurité désigne une naissance qui survient avant la 37e semaine d’aménorrhée, soit 8 mois et demi de grossesse. Le développement du bébé continue en dehors de l’utérus, ce qui nécessite parfois des soins intensifs et un soutien médical spécifique.
À partir de combien de semaines un bébé est-il considéré comme prématuré ?
En fonction de l’âge gestationnel, la prématurité est classée en trois catégories :
- la prématurité légère (entre 32 et 37 semaines d’aménorrhée),
- la grande prématurité (entre 28 et 32 semaines d’aménorrhée),
- la très grande prématurité (moins de 28 semaines d’aménorrhée).
Quelles sont les principales raisons d’une naissance prématurée ?
Les scientifiques estiment que la plupart des naissances prématurées surviennent de manière spontanée. Toutefois, il existe plusieurs facteurs de risque qui peuvent mener à un accouchement prématuré. Les grossesses multiples, comme celles des jumeaux ou des triplés, augmentent les risques de prématurité. Les infections chez la mère, des complications de santé comme une hypertension artérielle ou le diabète, ainsi que des anomalies du placenta peuvent également provoquer une naissance avant terme. Le stress, le tabagisme ou une prise insuffisante de poids pendant la grossesse sont aussi des facteurs qui peuvent contribuer à une naissance prématurée.
Info culottée :
Chaque année en France, un bébé prématuré naît toutes les 8 minutes. Cela représente 60 000 naissances prématurées. C’est pourquoi Les Petits Culottés ont décidé d’accompagner ces petits héros en proposant une couche taille 0 en abonnement. C’est la 1ère couche prématuré avec un voile d’origine naturelle en contact avec la peau pour apporter douceur et confort aux bébés pesant moins de 2kg à la naissance.
Les étapes vers une naissance à terme
Un bébé n’est plus considéré comme prématuré lorsqu’il atteint 37 semaines de gestation. À ce stade, les organes ont atteint une maturité suffisante pour fonctionner sans assistance médicale particulière. Cependant, chaque bébé est unique, et certains peuvent nécessiter des soins supplémentaires même après avoir atteint cette étape.
Pour les bébés nés très prématurément, le soutien médical inclut parfois l’utilisation de don de lait maternel pour les nourrir, car ce lait est particulièrement adapté à leurs besoins spécifiques.
Pourquoi l’enfant prématuré est-il vulnérable ?
Un bébé prématuré est plus vulnérable qu’un bébé né à terme en raison de son développement encore inachevé. Lorsqu’un enfant naît avant la fin de la grossesse, il n’a pas eu le temps de compléter certaines étapes importantes de son développement, notamment au niveau des organes vitaux.
Les poumons, par exemple, peuvent être immatures, ce qui rend la respiration plus difficile. Cela explique pourquoi de nombreux bébés prématurés ont besoin d’un soutien respiratoire après la naissance. De plus, leur système immunitaire est encore en construction, les rendant plus exposés aux infections.
Un autre facteur de vulnérabilité est la difficulté à réguler la température corporelle. En raison de leur faible masse graisseuse, les bébés prématurés peuvent facilement perdre de la chaleur. C’est pourquoi ils sont souvent placés en couveuse. Cet environnement leur permet de rester au chaud et de grandir dans des conditions optimales.
La sortie de l’hôpital : à quel moment est-elle envisageable ?
La sortie de l’hôpital est un moment très attendu par les parents, car elle marque une étape importante vers une vie familiale normale. Toutefois, elle ne peut être envisagée que lorsque le bébé a atteint certains critères médicaux lui permettant de se passer des soins intensifs.
Les nourrissons prématurés restent hospitalisés tant que leurs problèmes médicaux ne sont pas sous contrôle. En général, les conditions suivantes doivent être réunies avant que le bébé ne puisse quitter l’hôpital :
- Il doit être capable de prendre une quantité suffisante de lait maternel, de lait infantile, ou des deux, sans assistance particulière.
- Le bébé doit prendre du poids de façon régulière.
- Il doit être capable de maintenir une température corporelle normale sans l’aide d’une couveuse.
- Enfin, il ne doit plus présenter de pauses respiratoires (apnée du prématuré) ou de ralentissements du rythme cardiaque nécessitant un traitement.
La plupart des nourrissons prématurés sont prêts à rentrer chez eux lorsqu’ils ont entre 35 et 37 semaines d’âge gestationnel et qu’ils pèsent entre 2 et 3 kilogrammes. Toutefois, chaque bébé est unique, et la durée d’hospitalisation peut varier d’un cas à l’autre.
Info culottée :
Même après avoir quitté l’hôpital, les bébés prématurés doivent être surveillés lorsqu’ils sont en voiture, afin de vérifier que leur respiration et leur couleur de peau sont normales. Les spécialistes en néonatologie conseillent de limiter les trajets en journée et de fractionner les longs trajets en étapes de 45 à 60 minutes.
Comment soutenir le développement de votre bébé à la maison ?
Une fois de retour à la maison, les bébés prématurés continuent de nécessiter des soins spécifiques et un suivi médical régulier. Les pédiatres accompagnent les parents pour s’assurer que le bébé progresse bien. Les parents sont encouragés à créer un environnement calme et propice à son développement.
L’alimentation est un aspect central de ce soutien. Le lait prématuré peut être une ressource précieuse pour les familles dont la mère ne peut pas allaiter. Le lait maternel, riche en nutriments et anticorps, contribue à protéger le bébé des infections et à soutenir sa croissance.
D’autre part, le peau à peau est une méthode qui peut aider votre bébé prématuré à se développer. En plaçant le bébé directement sur votre poitrine, votre chaleur corporelle et les battements de votre cœur créent un environnement rassurant et stimulant pour le bébé.
L’importance de l’âge corrigé pour suivre le développement du bébé prématuré
L’âge corrigé du bébé est pris en compte pour évaluer son développement. Il correspond à l’âge qu’aurait le bébé s’il était né à terme.
Par exemple, un bébé de 9 mois né avec deux mois d’avance a un âge corrigé de 7 mois. Cela explique pourquoi il peut ne pas encore avoir acquis certaines compétences typiques d’un bébé de 9 mois né à terme, comme babiller ou se tenir assis. L’utilisation de l’âge corrigé permet aux professionnels de santé de suivre plus justement le développement du bébé et de rassurer les parents.
En général, l’âge corrigé est utilisé jusqu’aux deux ans de l’enfant.
Accueillir un bébé prématuré est un parcours parfois semé de défis, mais il est également riche en moments de joie et de progrès. Grâce aux avancées médicales, de nombreux prématurés peuvent grandir et se développer en bonne santé. Chaque étape franchie, que ce soit à l’hôpital ou à la maison, est une victoire pour le bébé et ses parents. Entourés de soins attentifs et d’un amour inconditionnel, les bébés prématurés ont toutes les chances de surmonter les obstacles de leurs premiers jours de vie et de grandir sereinement.
Crédit photo : © Adobe Stock
