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L’éveil aquatique est idéal pour aider bébé à retrouver des sensations vécues in-utero tout en développant de nouvelles compétences. De quoi s’agit-il exactement ? Comment favoriser cet éveil aquatique ? À quel âge débuter ? Comment l’aider à se sentir en confiance dans l’eau ? Découvrez les conseils d’Émeline Riffier, maître-nageur diplômée d’État, coach en natation bébé et fondatrice de Bébés Nageurs.
Qu’entend-on par « éveil aquatique » ? Quels sont ses bienfaits pour bébé ?
L’éveil aquatique regroupe un ensemble d’activités qui va permettre à bébé de se familiariser avec l’eau et de mettre en place ses fondations aquatiques. Concrètement, il s’agit d’exercices à pratiquer dans le bain pour l’aider à développer son amour de l’eau : changements de position, mouvements, massages… Petit à petit, en fonction de sa motricité et de son éveil, bébé va pouvoir développer de nouvelles compétences.
Les bienfaits de l’éveil aquatique sont nombreux. Les activités dans l’eau vont notamment solliciter l’usage de tout son corps et ainsi contribuer à son développement psychomoteur (musculature, souplesse articulaire, coordination motrice). L’éveil aquatique va également aider bébé à comprendre la délimitation de son schéma corporel dans l’espace. En progressant dans l’eau, il va développer aussi sa confiance en lui. Son langage sera favorisé, tout comme le lien parent/enfant. Les effets apaisants de l’éveil aquatique vont également influencer positivement le sommeil de bébé et l’aider à mieux dormir.
À quel âge peut-on débuter l’éveil aquatique avec lui ? De quelle manière?
L’éveil aquatique peut débuter dès la naissance. En effet, des activités simples peuvent être mises en place dans le bain les premiers jours. La manière dont vous allez porter votre bébé dans l’eau ou encore le peau à peau avec lui, dans le bain ou sous la douche vont contribuer au développement de son éveil aquatique. Petit à petit, vous pourrez commencer à le familiariser avec les arrosages, la flottaison… C’est en répétant ces exercices régulièrement, dans le bain puis à la piscine, que vous favoriserez l’éveil aquatique de votre enfant.
Quand débuter les séances de bébés nageurs ? Quelles compétences bébé pourra développer ?
Les séances de bébés nageurs, encadrées, peuvent quant à elles débuter vers l’âge de 6 mois. Certaines écoles proposent des séances à partir de 4 mois, mais attention il est important de commencer lorsque le rappel des premiers vaccins a été fait. Ces séances se déroulent en piscine. Elles visent à développer des compétences essentielles pour son éveil aquatique telles que :
- s’équilibrer dans l’eau : apprendre à maintenir son équilibre horizontalement et verticalement.
- s’agripper et sortir de l’eau : s’agripper au bord de la piscine et se hisser hors de l’eau, indispensables pour savoir se sauver
- entrer dans l’eau de différentes façons : acquérir des techniques pour entrer dans l’eau en toute sécurité.
- s’immerger et se propulser : apprendre à s’immerger et à se propulser avec les bras et les jambes.
- savoir se sauver : connaître les limites de l’élément pour savoir comment se mettre en sécurité dans l’eau
Conseil culotté : n’hésitez pas à poursuivre l’éveil aquatique à la maison, même lorsque vous vous rendez à des séances de bébés nageurs. La répétition est essentielle pour aider votre enfant à progresser.
Comment les parents peuvent-ils aider leur bébé à se sentir en confiance ? Que faire s’ils ressentent eux-mêmes un peu d’appréhension ?
Pour aider leur bébé à se sentir en confiance, les parents doivent toujours lui expliquer en amont quel exercice ils vont faire, comment ça va se passer et ce qu’il va ressentir. C’est essentiel pour que bébé puisse réaliser l’exercice sereinement et en confiance. Une fois l’exercice terminé, il ne faut pas hésiter à féliciter bébé de manière presque exagérée. Ainsi, il saura que ce qu’il vient de faire était vraiment super. Il n’aura aucune crainte pour recommencer. Passer par le jeu est indispensable pour lui donner l’envie d’apprendre. C’est en s’amusant qu’il va pouvoir prendre confiance en lui.
Si un parent ne sent pas à l’aise dans l’eau, il ne faut pas hésiter à passer le relais (au deuxième parent, à un proche…). Observez ensuite les réactions de votre bébé dans l’eau. En constatant que tout se passe bien, vous prendrez confiance en vous. Cela vous donnera certainement envie d’essayer à nouveau à votre tour. Je conseille aussi vivement aux parents de se former à l’éveil aquatique. De cette manière, ils pourront apprendre les gestes appropriés à pratiquer avec bébé dans l’eau mais aussi anticiper ses réactions et savoir si elles sont normales ou pas.
L’éveil aquatique favorise-t-il l’apprentissage de la nage plus tard ?
Oui, l’éveil aquatique favorise grandement l’apprentissage de la nage. En effet, un enfant qui a commencé tôt l’éveil aquatique va acquérir des bases aquatiques solides. Vers 2 ans, il saura notamment s’allonger sur le ventre, mettre sa tête dans l’eau et se déplacer en bougeant ses bras et ses jambes. Quand il aura la motricité nécessaire pour apprendre à nager (vers 5/6 ans), il aura acquis déjà énormément de compétences : la flottaison, l’équilibre et la propulsion. Il n’aura donc plus qu’à apprendre comment coordonner ses mouvements pour nager efficacement. Donc oui, l’éveil aquatique va beaucoup aider à l’apprentissage de la nage. Il va aussi aider bébé à développer sa confiance et donc à ne pas avoir peur de l’eau.
Retrouvez tous les ateliers d’Émeline Riffier sur son site www.lesbebesnageurs.com
Propos recueillis par Marie Mourot pour Les Petits Culottés
Crédit photo : Adobe Stock /© Halfpoint
