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Que faut-il savoir sur le sommeil de bébé les premiers mois ? Comment l’aider à trouver son rythme et à distinguer le jour et la nuit ? Comment gérer les micro-réveils et aider bébé à se rendormir seul ? Retrouvez les conseils de Sandra Menoni, fondatrice de La Nuit des Petits et consultante en sommeil.
Comment s’organise le sommeil de bébé de 0 à 6 mois ?
Il faut savoir que l’alimentation et le sommeil sont intrinsèquement liés. C’est pour cette raison qu’il est conseillé de suivre la routine tétée/éveil/dodo, de jour comme de nuit les premiers temps. Ainsi, allaiter ou donner le biberon plutôt au réveil qu’avant la sieste ou le coucher évitera à votre bébé d’associer la tétée à l’endormissement. Progressivement, les plages de sommeil la nuit vont naturellement s’allonger. Il est important de savoir aussi que le temps d’éveil est très court à la naissance, aux alentours de 45 minutes. Votre bébé aura donc très vite sommeil après une tétée. Petit à petit, aux alentours de 3 mois, le temps d’éveil s’allongera à 1h30 puis à 2h30 vers 6 mois.
Il peut être intéressant d’utiliser une application pour bébé qui vous permettra de suivre le rythme de sommeil de votre enfant. Vous pourrez y noter les tétées, suivre un certain rythme et ainsi vous assurer que bébé n’est pas en état de sur-fatigue. Quand il y a un long temps d’éveil, plus long que ce que votre bébé est capable de gérer, cela peut entraîner des endormissements difficiles et des réveils nocturnes. Je vous conseille donc vraiment de suivre les temps d’éveil afin de permettre à votre bébé de dormir au moment où il en a besoin.
Pourquoi bébé s’endort essentiellement dans les bras les premiers mois ? Est-ce une mauvaise habitude ?
En terme de sommeil, il n’y a pas de mauvaises habitudes, il n’y a que des habitudes que l’on prend. Il faut savoir que bébé a passé 9 mois au creux du ventre maternel dans lequel il était bercé et contenu bien au chaud. Votre bébé se nourrissait à volonté et tétait en permanence le liquide, le cordon ou ses doigts. Il était donc vraiment dans un service cinq étoiles ! Naturellement, vous allez recréer à la naissance des conditions permettant à bébé de s’endormir et de lâcher prise, dans les bras ou au sein. Ce n’est absolument pas une mauvaise habitude. Pour que votre bébé s’endorme, il a besoin d’être apaisé. Et le meilleur endroit pour s’apaiser c’est dans les bras réconfortants et chaleureux de ses parents.
Si cela ne vous convient plus et que vous souhaitez faire autrement, c’est possible. Essayez, sans pression, de le poser encore éveillé dans son lit. Si c’est difficile pour lui alors n’hésitez pas à l’aider en le prenant un peu à bras. Réconfortez-le autant de fois que nécessaire. C’est de cette manière qu’il se sentira en confiance et apprivoisera son espace de sommeil. Le poser dans son lit sera alors de plus en plus facile.
L’endormissement autonome est souvent un long chemin. Guider votre bébé vers une stratégie d’endormissement qui sera la sienne prend du temps. Cela se fait au fur et à mesure des premiers mois de vie et même au-delà parfois. Mais si vous ressentez le besoin de changer d’habitude, il faut essayer. Les enfants savent très bien s’adapter. Il ne faut pas hésiter à se faire aider à ce moment-là si c’est trop difficile pour vous. Enfin, il est important de savoir aussi que chaque famille suit son propre chemin. Il ne faut pas vous priver d’endormir votre bébé au sein ou à bras si c’est de cette manière que vous avez envie de faire. Au contraire, si cela vous convient, ne changez rien !
Comment aider bébé à distinguer le jour de la nuit ?
Il faut savoir qu’à la naissance, le rythme circadien, c’est-à-dire l’alternance jour/nuit, n’est pas encore acquis chez le bébé. En effet, son horloge biologique interne n’est pas encore mature à la naissance. Voilà pourquoi on dit que les bébés confondent le jour et la nuit, simplement parce que leur système cérébral n’est pas encore mature. Au niveau de l’horloge interne (qui se trouve dans l’hypothalamus), la lumière va aider votre bébé à différencier le jour de la nuit.
Ainsi, dès la naissance, votre bébé peut faire ses siestes à la lumière du jour, que ce soit dans le salon, à l’extérieur en portage ou en poussette. La nuit, faites le noir total. Aux alentours de 6/8 semaines de vie, l’horloge biologique est bien intégrée. Bébé va alors dormir plus longtemps la nuit et avoir des temps d’éveil plus importants dans la journée. C’est à ce moment là que vous pourrez également fermer les volets pour la sieste. Ainsi, il pourra enchaîner plus facilement les cycles de sommeil et donc avoir des siestes plus longues. Lorsque le rythme circadien sera bien en place, le noir total l’aidera aussi à comprendre que c’est l’heure de dormir.
Qu’est-ce qu’un micro-réveil et comment bien le gérer ?
Un micro-réveil, c’est un réveil entre deux cycles de sommeil durant lequel bébé peut pleurer à faible intensité. Il faut savoir que le sommeil s’organise par cycle tout au long de la nuit. Les cycles durent environ 45 min à 1 heure. À chaque fin de cycle, votre bébé peut avoir des difficultés à accrocher le prochain wagon. C’est à ce moment-là qu’on peut avoir ce que l’on appelle des micro-réveils. Il s’agit de réveils très brefs : bébé dort, il n’est pas conscient de ce qu’il se passe. Il peut pleurer à faible intensité.
Avant d’intervenir, il est important d’observer et d’écouter bébé. Plus vous allez laisser le processus naturel se faire, plus vous allez lui offrir une opportunité d’accrocher ce prochain cycle de sommeil. Cela ne veut pas dire qu’il faut le laisser pleurer, absolument pas. Ça veut simplement dire qu’il faut d’abord observer votre enfant : est-ce qu’il a les yeux fermés, est-ce qu’il semble se calmer ? Si au bout d’une à deux minutes maximum, les pleurs s’intensifient, il faut intervenir pour le bercer ou lui donner la tétée/biberon.
Remarque culottée : Comme les adultes, tous les bébés connaissent des micro-réveils durant la nuit. La différence, c’est que nous, adultes, n’avons plus besoin d’aide pour nous rendormir car nous avons notre propre stratégie d’endormissement.
Pourquoi bébé n’arrive t-il parfois pas à se rendormir tout seul ?
Si votre bébé n’arrive pas à se rendormir seul, les conditions d’endormissement ont peut-être besoin d’être repensées. En effet, il faut savoir que l’endormissement d’un tout-petit se fait la plupart du temps grâce à l’aide de ses parents. Cependant, bien souvent, les conditions d’endormissement du soir déterminent celles de la nuit et celles des siestes. Donc si bébé s’endort à bras ou au sein le soir, il aura toujours besoin de retrouver ces mêmes conditions d’endormissement pour réussir à s’apaiser.
Pour aider votre bébé à s’endormir et se rendormir seul, il faut lui montrer le chemin. Pour cela, il faut avant tout en avoir envie et sentir que c’est le bon moment pour bébé comme pour vous. Il faut l’accompagner, sans se mettre la pression et être là pour lui dès qu’il en a besoin. Votre bébé saura alors que vous êtes là pour le réconforter et qu’il peut lâcher prise en confiance. Il trouvera alors sa propre stratégie d’endormissement. Attention, cela ne signifie pas qu’il faut le laisser pleurer. Mais c’est en apprenant à observer votre enfant que vous pourrez comprendre ce dont il a besoin.
Conseil culotté : l’emmaillotage, le cododo ou encore les massages peuvent permettre d‘améliorer le sommeil de bébé.
Quel est le meilleur conseil qu’on puisse donner à de jeunes parents pour faciliter le sommeil de leur bébé ?
Apprendre à se faire confiance. Il n’y a pas de méthode toute faite pour que bébé dorme, il n’y a qu’un chemin qui est personnel, propre à chaque parent. Il ne faut pas hésiter aussi à demander de l’aide quand on en ressent le besoin. Des proches sont souvent prêts à apporter leur soutien. Les professionnels de la Petite Enfance peuvent aussi vous aider à prendre confiance en vous.
Écoutez-vous et suivez votre petite voix intérieure. Votre ressenti en tant que parent est souvent la meilleure réponse que vous pouvez donner à votre bébé. Si vous êtes en phase avec ce que vous faites, votre bébé sera davantage confiant et donc plus détendu. Il est important de ne pas attendre d’être en épuisement total pour se faire accompagner. Des professionnels peuvent vous aider à comprendre le sommeil de votre enfant afin de vous guider vers plus de sérénité.
Retrouvez Sandra Menoni et son équipe sur son site www.lanuitdespetits.com
Propos recueillis par Marie Mourot pour Les Petits Culottés
Crédit photo : pexels.com /© Lisa Fotios
