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Les doulas sont des professionnelles de la périnatalité encore peu ou mal connues dans l’Hexagone. Malgré tout, vous avez peut-être déjà entendu ce terme au détour d’une conversation avec d’autres futurs parents ou bien vu une publication à ce sujet sur les réseaux sociaux… Quoi qu’il en soit, aujourd’hui, vous souhaitez en savoir plus : qu’est-ce qu’une doula ? Quel est son rôle avant, pendant et après la naissance ? Quels sont les avantages à faire appel à une doula ? Dans cet article, nous vous proposons plusieurs éléments de réponse pour vous permettre de mieux comprendre qui est l’accompagnante à la naissance et ce qu’elle a à vous offrir.
La doula : une histoire d’hier et d’aujourd’hui
Il nous faut remonter jusqu’à la Grèce antique pour retrouver les origines de ce terme, qui signifie « au service de/servante » (mais aussi esclave par la même occasion !).
Dans la mythologie grecque, cette dernière est mise en lumière lors de la naissance du fils de Zeus, le célèbre Hercule, qui ne fut pas sans rebondissements ! Grâce à Galanthis, sa doula, le demi-dieu put vivre, mais à quel prix : pour lui avoir permis de naître, Galanthis est alors transformée en belette ! Une anecdote pour le moins culottée, on en convient. Ça ne rigolait pas vraiment chez les dieux grecs…
Plus concrètement, on constate que de tout temps, la future mère a toujours été entourée d’autres femmes pour l’assister durant l’accouchement et la naissance.
Le rôle de la doula, de l’accompagnante, a ainsi évolué au fil des siècles, mais ce n’est qu’en 1992 que l’activité se professionnalise avec la création aux États-Unis de l’association Doulas of North America (DONA). En France, il faudra attendre 2003. En 2020, l’association doulas de France comptait près de 135 professionnelles répertoriées dans leur annuaire. Et ce nombre ne cesse d’augmenter !
L’info culottée :
Pour être enregistrées dans ce répertoire national, ces professionnelles ont toutes suivi un cursus de formation de base de 144 heures. Chacune est libre par la suite de compléter (ou non) cette formation par d’autres, plus approfondies ou spécifiques (yoga prénatal, massages de la femme enceinte, soin rebozo, hypnose, etc.).
Qu’est-ce qu’une doula ? Son rôle dans notre société contemporaine
Le dictionnaire Le Larousse offre la définition suivante :
« Femme qui accompagne et soutient une femme enceinte et son entourage avant, pendant et après l’accouchement. [À la différence d’une sage-femme, une doula n’est pas diplômée.] »
La doula n’est pas une professionnelle de santé
Comme le précise le dictionnaire Le Larousse, la doula n’est pas diplômée. Il est important de souligner que, contrairement au médecin, à la sage-femme ou au gynécologue, la doula n’a pas suivi de formation médicale, et n’est en aucun cas une professionnelle de santé.
Ainsi, son accompagnement ne remplace pas le suivi médical de grossesse ni les cours de préparation à l’accouchement et à la naissance. Elle ne peut absolument pas réaliser de gestes médicaux et/ou techniques ni délivrer de prescription. L’accompagnante à la naissance ne prend aucune décision, mais soutient celles des futurs parents, notamment auprès de l’équipe médicale le jour de l’accouchement.
Cette dernière peut intervenir en complément du suivi médical de la grossesse avant, pendant et après la naissance du bébé. Enfin, elle ne peut être présente à l’accouchement qu’avec l’accord des parents, bien entendu, et celui de l’équipe médicale.
Un soutien bienveillant et sans jugement
Il s’agit d’une tierce personne de confiance, neutre et sans jugement, qui sait se montrer affable et bienveillante. Elle ne cherche pas à convaincre et agit toujours dans le respect du secret professionnel et des souhaits des parents.
Elle leur prête une oreille attentive, une écoute empathique et met à leur service sa connaissance de la périnatalité dans un cadre non médicalisé, ce qui peut rassurer certains parents. La grossesse, l’accouchement et le post-partum peuvent en effet représenter des périodes de vie parfois difficiles durant lesquelles certaines interrogations voire angoisses peuvent surgir.
Son travail consiste alors à offrir un soutien émotionnel, moral, physique et informationnel à la maman en devenir et au futur papa (ou co-parent). L’objectif étant d’apporter au couple, et à la mère en particulier toute la sécurité affective nécessaire pour entrer dans la parentalité avec le plus de confiance et de sérénité possible.
L’info culottée :
Que ce soit un accouchement dit physiologique (sans pose de péridurale) ou non, que vous souhaitiez allaiter ou donner le biberon… la doula respecte vos choix et vous accompagne avec bienveillance dans votre démarche.
Les avantages à être accompagné·e par une doula
Avant la grossesse
Selon ses formations et son expérience, la doula peut aussi intervenir auprès des couples en désir d’enfant, notamment dans le cadre d’un parcours de PMA (procréation médicalement assistée). Certains couples peuvent se sentir démunis dans leur démarche et éprouver le besoin de s’extirper de l’environnement médicalisé de la conception.
Elle saura apporter le soutien nécessaire pour permettre au couple de mieux vivre cette période délicate et parfois éprouvante.
Pendant la grossesse et le jour de l’accouchement
La doula ne prend aucune décision à la place des parents. Cependant, elle peut les aider à rédiger leur projet de naissance en leur apportant un éclairage supplémentaire et des compléments d’information sur la naissance et le déroulement d’un l’accouchement, afin de mieux s’approprier ce moment si particulier et unique.
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L’accompagnante les amène également à réfléchir à la parentalité qu’ils souhaitent construire et offrir à leur enfant.
Le jour de l’accouchement, son rôle sera de rassurer et d’apaiser la maman, mais aussi de l’encourager durant le travail, notamment dans la gestion des contractions. Elle peut également intervenir auprès du futur papa ou coparent.
Plusieurs études menées sur le sujet1 ont d’ailleurs montré que la présence d’une doula lors de l’accouchement pouvait être tout à fait bénéfique, et ce à plusieurs niveaux :
- un travail moins long ;
- un accouchement moins médicalisé ;
- un risque de dépression post-partum réduit ;
- etc.
« Continuous support from a person who is present solely to provide support, is not a member of the woman’s own network, is experienced in providing labour support, and has at least a modest amount of training (such as a doula), appears beneficial. »
Bohren MA, Hofmeyr GJ, Sakala C, Fukuzawa RK, Cuthbert A. Continuous support for women during childbirth
L’idée culottée :
Juste après l’accouchement, la doula peut effectuer un resserrage du bassin. Cette technique permettrait de libérer le corps des tensions accumulées pendant le travail et la naissance, et d’éviter les douleurs ligamentaires et/ou articulaires. Plus d’infos dans notre article Mieux récupérer après l’accouchement.
Un soutien de taille pour gérer le post-partum
La naissance d’un enfant change les priorités, l’organisation et le rythme de vie. La doula facilite ainsi le retour à la maison et la création du lien d’attachement entre la maman, le papa et leur petit trésor.
Les heureux parents peuvent ainsi profiter de ces premiers jours avec bébé sans stress, sans se sentir livrés à eux-mêmes ou isolés. Elle leur offre la possibilité de prendre du temps pour se concentrer sur l’essentiel : la création de leur cocon familial.
L’idée culottée :
Et si vous ajoutiez cette prestation dans votre liste de naissance ?
Selon les formations suivies et ses aptitudes dans un ou plusieurs domaines, elle peut :
- réaliser des massages sur la maman et le bébé ;
- proposer une aide pour la gestion du quotidien ;
- offrir un accompagnement bienveillant et empathique au domicile des parents ou à distance ;
- fournir des informations sur le rythme d’un tout petit, son sommeil ;
- mener des ateliers de portage…
Vous souhaitez bénéficier des services d’une doula ? La profession souffre aujourd’hui d’un manque de réglementation en matière d’encadrement et de formation. Hormis pour les pros référencées dans l’annuaire de la DDF, il n’y a aucune garantie de formation minimum et sérieuse. Nous vous invitons à prendre le temps de choisir votre doula avec soin. N’hésitez pas à réaliser plusieurs entretiens avec différents profils et à les interroger sur leurs formations, les prestations proposées et leur expérience. Rappelez-vous : un sentiment de confiance est fondamental ! Notez enfin que les professionnelles enregistrées dans l’annuaire de l’association des Doulas de France s’engagent à respecter la Charte doulas de France.
Sources :
Association Doulas de France
L’accompagnante à la naissance — Naître et Grandir
1McGrath SK, Kennell JH. A randomized controlled trial of continuous labor support for middle-class couples: effect on cesarean delivery rates. Birth. 2008 Jun;35(2):92-7. doi: 10.1111/j.1523-536X.2008.00221.x. PMID: 18507579.
Scott KD, Klaus PH, Klaus MH. The obstetrical and postpartum benefits of continuous support during childbirth. J Womens Health Gend Based Med. 1999 Dec;8(10):1257-64. doi: 10.1089/jwh.1.1999.8.1257. PMID: 10643833.
Bohren MA, Hofmeyr GJ, Sakala C, Fukuzawa RK, Cuthbert A. Continuous support for women during childbirth. Cochrane Database Syst Rev. 2017 Jul 6;7(7):CD003766. doi : 10.1002/14651858.CD003766.pub6. PMID: 28681500; PMCID: PMC6483123.
